The Eternal Question of Good vs. Bad

***** en français plus bas *****

Someone quoted this on a forum : 

"I have a lot of beliefs... And live by none of them". Louis C.K. 

And I answered with that one : 

"If you don't stand for something, you will fall for anything". Malcolm X

To which they answered :

I have a problem with that quote. Only because you don't actively (or even passively) stand up for something you believe in, doesn't mean you will easily fall for some bullshit. Reminds me of this cartoon https://i.imgur.com/dVNpdl6.jpg. 

It's entirely possible and even common to be a cynical asshole who does nothing about anything. I know because I am one.

Unless, of course by "you will fall for anything", Malcolm X meant that you will suffer the consequences of being just an observer. Which I find unlikely considering the wording.

Here is my (very long) answer :

This took me very deep, thank you! I hope I'll be able to express myself clearly because these days I see and understand things that I can't put into words.. I'm gonna try anyway.  

I don't know the first thing about you and can't possibly pretend to know what/how you think but one of my best friend is a cynical asshole (which I tend to see as a realist actually, where I would be an optimist) so I'll discuss this as if it were him saying that.   

The fact that you don't act to change things doesn't mean you encourage them or would actively do them if asked to.  

I think you stand for something, you're just not doing anything about it all the time but you do have core values and when facing a personnal situation you answer to them.   

All/Everything we do is react to the world with our own capabilities, through our own  set of values, for our own survival (or sometimes for Love but that's another chapter, about how we put someone else's well-being ahead of our own). The difference is the limit we put as to what concerns us and what doesn't.

Minding your own business is not doing something bad, it's not doing anything at all, it's neutral. If done all the time in every moment of your day, it would be the ultimate Good, but in Life it's impossible.  

People who don't intervene, we see it as not acting to prevent Bad, but it's also actively not doing anything Bad. It's a neutral and a positive, which is positive in the end.  

When trying to prevent Bad, or actively working towards good, you often end up doing something someone else could see as Bad (like for defense' sake we're often attacking). So it's a positive and a negative. 

People who're doing Bad things, they are defendig/trying to work towards their own notion of Good (what we see as an attack is there defense). It's a negative and a positive.  

I know in the end my friend is "rooting for Good". He wouldn't harm someone on purpose, he will try not to harm people actively himself, but he won't go and try to prevent other people from harming others either. And that last part doesn't make him Bad.  It makes him, in that moments, not Good, Neutral. He does stand strongely for something (may that be himself and his reality) and definitely wouldn't fall for anything (anyone's truth or reality).

Our problem is we see everything (other than us and our actions) as dual, Black and white, but the (50) shades of Grey apply only for us.  

He did something Bad, so he is Bad. I did something bad but for a good reason so I am Good... "We judge ourselves by our intentions, and others by their actions".

As soon as someone is not doing something we see as Good, we see them as doing something Bad and that "allows" us to do something Bad in return (judge them, or trying to prevent them from doing something which is taking away their freedom) in the name of Good.  

Taking someone else's freedom in the name of freedom doesn't make sense, and that's all we're doing all the time... There is no rationalisation or justification for going against your values (like France setting aside universal human rights during the state of emergency, there's no Good in that). 

I think your doing nothing is you trying not to do bad, so it's actually you being Good, according to your values.

At the end of the day, Doing/Being is always doing something Good and something Bad at the same time, depending which reality you're looking at/through.  

Observing without intervening, being Neutral, it the ultimate Truth, it's the middle way. Siding for Good or Bad is the same in the end, but I don't think it's really possible to ever be Neutral all the time. We always end up doing good or bad at some point. Let's just try to be as conscious as we can of ourselves and our actions so as to always try to have Good at heart, being Neutral or positive according to our values, knowing that for someone it might be bad. Let's accept that.  

Good guys sometimes do Bad things, and Bad guys sometimes do Good things, we just refuse to see/acknowledge them. 
In the end there are no good or bad guys, there are only human beings. Subjective, fallible, imperfect, different.

All we can do is be ourselves (which is another huge chapter altogether) and do our best, and when confronted to "Bad", as often as possible try to see the world through other people's eyes, try to understand the reality they're living in, trying to understand where their actions are coming from.  

While trying to work towards our own version of Good, we should try not to prevent anyone from doing the same.  

We should all work on ourselves because in the end it's not only about knowing the rules, it's about knowing yourself and knowing when to apply the rules.


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Quelqu'un a posté cette citation sur un forum :

"J'ai plein de croyances... Et je ne vis selon aucune d'elle." Louis C.K.

J'ai répondu avec celle-ci:

"Si vous ne vous levez pas pour quelque chose, vous tomberez pour n'importe quoi." Malcolm X.

Ce à quoi il a répondu :

J'ai un problème avec cette citation. Simplement parce que tu ne défends pas activement (ou même passivement) quelque chose auquel tu crois, ça ne veut pas dire que tu vas facilement tomber pour tout et n'importe quoi. Ca me rappelle ce dessin https://i.imgur.com/dVNpdl6.jpg ("Ceux qui n'étudient pas l'Histoire sont condamnés à la répéter. Mais ceux qui l'étudient sont condamnés à rester impuissants pendant que tout le monde la répète.")

C'est totalement possible d'être un connard cynique qui ne fait rien à propos de rien. Je le sais parce que j'en suis un. A moins bien sûr, que par "tomber pour n'importe quoi", Malcolm X veuille dire qu'on subirait les conséquences d'être un simple observateur. Ce qui est peu probable étant donné la formulation.

Voici ma (très longue) réponse:

Ca m'a emmené loin merci! J'espère réussir à m'exprimer clairement parce que ces temps-ci je vois et comprends des choses que je n'arrive pas à exprimer avec des mots... Je vais quand même essayer.

Je ne sais rien de toi et ne prétends pas savoir comment/ce que tu penses mais un de mes très bons amis et un connard cynique (que je vois plutôt comme un réaliste, quand moi je suis une optimiste) donc je vais faire comme si c'était à lui que je répondais.

   

Le fait que tu n'agisses pas pour changer les choses ne veut pas dire que tu encourages la situation ou que tu ferais activement quelque chose si on te le demandait.

Je pense que tu as des convictions, tu n'es juste pas constamment en train de les défendre ou de faire quelque chose à leur sujet. Mais face à une situation qui te concerne directement tu répondrait en respectant tes valeurs.

On ne fait que réagir au monde avec nos capacités, à travers notre vécu et nos valeurs, pour notre survie (ou parfois par Amour mais c'est un tout autre chapitre, le fait qu'on puisse mettre le bien-être de quelqu'un d'autre avant le nôtre). La différence c'est la limite que l'on met entre ce qui nous concerne et ce qui ne nous concerne pas.

On ne fait rien de mal quand on ne s'occupe pas de ce qui ne nous concerne pas. On ne fait rien, on est neutre. Si on faisait ça tout le temps, à chaque moment de la journée, ce serait le Bien ultime, mais dans la vie c'est impossible.

Les gens qui n'interviennent pas, on voit ça comme une non-action pour empêcher le mal, mais c'est aussi activement ne rien faire de mal. C'est un neutre et un positif, ça reste positif au final.

Quand on essaye d'empêcher le mal, ou d'agir activement pour le bien, on finit souvent par faire quelque chose que quelqu'un pourrait voir comme mal (comme quand on attaque pour se défendre). C'est un positif et un négatif.

Les gens qui "agissent mal" essayent la plupart du temps de défendre leur propre notion du bien ou d'essayer d'aller dans ce sens (ce qu'on prend pour une attaque est leur défense). C'est un négatif et un positif.

Je sais qu'au fond mon ami ne blesserait personne volontairement lui-même, mais il ne passe pas sa journée à empêcher des gens d'en blesser d'autres. Et ça ne fait pas de lui quelqu'un de mauvais. Dans ces moments là il n'est ni bon ni mauvais, il est neutre. 

Il défend fortement quelque chose (que ce soit lui ou sa réalité) et ne tomberait certainement pas pour n'importe quoi (la réalité ou la vérité de n'importe qui). 

Le problème c'est qu'on voit tout (à part nous et nos actions) de façon duelle, en noir et blanc, et les (50) nuances de gris ne s'appliquent qu'à nous.

Il a fait quelque chose de mal donc il est mauvais. J'ai fait quelque chose de mal mais j'avais une bonne raison donc je suis bon... 

"On se juge sur nos intentions et les autres sur leurs actions."

Dès que quelqu'un ne fait pas quelque chose que nous voyons comme bon, nous les voyons comme mauvais et cela nous "autorise" à faire quelque chose de mal en retour (les juger ou essayer de les empêcher de faire ce qu'ils veulent, ce qui revient à les priver de leur liberté) au nom du bien.

Priver quelqu'un de sa liberté au nom de la liberté n'a pas de sens, et on ne fait que ça constamment... Aucun rationalisation ou  justification ne devrait nous permettre d'aller contre nos valeurs (comme la France qui met de côté les droits de l'homme pendant l'état d'urgence, il n'y a rien de Bon là-dedans).

Je pense que l'inaction peut être une façon d'essayer de ne pas faire de mal, c'est donc une façon d'être bon, selon tes valeurs.

Au bout du compte, faire/être c'est toujours faire quelque chose de bien et de mal en même temps, cela dépend simplement de la réalité à travers laquelle on regarde.

Observer sans intervenir, être neutre, c'est l'ultime vérité, c'est la voie du milieu. Se placer du côté du bien ou du mal revient finalement au même, mais je ne pense pas qu'il soit possible d'être neutre constamment. On finit toujours par faire quelque chose de bien ou mal à un moment donné.

Essayons d'être le plus conscient possible de nous-même et de nos actions afin d'avoir toujours une bonne intention, d'être neutre ou positif selon nos valeurs, sachant que pour quelqu'un ça pourrait être vu comme négatif. Acceptons-le.

Les "gentils" font parfois de mauvaises actions, et les "méchants" font parfois de bonnes actions, mais on refuse de les voir, de les accepter. 

Au fond il n'y a ni gentils ni méchants, il n'y a que des êtres humains. Subjectifs, faillibles, imparfaits, différents.

Tout ce qu'on peut faire c'est être nous-même (ce qui mérite un chapitre entier!) et faire de notre mieux. Et quand confrontés au "mal" essayer le plus souvent possible de voir le monde à travers les yeux de l'autre, essayer de comprendre la réalité dans laquelle il vit, essayer de comprendre d'où viennent ses actions.

Tout en essayant de travailler à notre propre version du Bien, il nous faut essayer de ne pas empêcher les autres d'en faire autant.

Nous devrions tous travailler sur nous-même parce qu'au fond il ne s'agit pas seulement de connaître les règles, il s'agit de se connaître soi-même et de savoir quand appliquer les règles.